2016-17赛季战绩：41胜-41负 止步季后赛首轮
加入：扎克-柯林斯（10号秀，已签约）、凯莱布-斯瓦尼根（26号秀，已签约）
离开：阿伦-克拉布、费斯图斯-艾泽利、安德鲁-尼克尔森、蒂姆-夸特曼
2017-18赛季战绩预测：40胜-42负
随着安东尼转会雷霆的尘埃落定，开拓者“双枪”对他的招募也彻底以失败告终。不过这一切都不要紧，即便在休赛期没有签下像安东尼这样的球星，年轻的开拓者下赛季还是有希望在西部诸强的身边挤出一席之地。
“波黑野兽”满血归来 波特兰三巨头雏形初现
上个赛季中期交易，开拓者用主力中锋普拉姆利、一个18年二轮签和部分现金换来了掘金替补中锋努尔基奇和一个本年度的首轮签。当时看来，这笔交易即便没有让开拓者大赚，也绝对不会让他们亏本太多。
然而20场比赛过后，曾遭掘金弃用的“波黑野兽”便用场均15.2分10.4个篮板3.2次助攻的全能表现征服了波特兰球迷。在努尔基奇加盟后的一个多月内，开拓者接连力克马刺、雷霆等强队，胜率直逼70%大关。正是凭借着这一波14胜6负的战绩，开拓者最终成功搭上了西部季后赛的末班。
努尔基奇的加盟，不仅提升了开拓者内线的防守水准，同时也丰富了球队的战术选择。一方面，他的挡拆不仅质量很高，而且时机选择恰到好处；另一方面，作为一个典型的欧洲中锋，努尔基奇有着远超普拉姆利的策应能力。
努尔基奇的到来让处境艰难的开拓者一时间“重获新生”。他与“双枪”之间迅速发生的化学反应，让众人看到了未来波特兰“三巨头”的雏形。
但问题在于，22岁的努尔基奇是否能将上赛季那样的表现延续下去。很明显，对于即将在明年夏天成为受限自由球员的他，开拓者方面似乎也打算继续观察一段时间。只不过这样的做法很可能会为他们带来另一种烦恼，那便是：一旦努尔基奇在下赛季结束后拒绝开拓者方面开出的资质报价，那么想要留住他，开拓者就要付出更加高昂的代价。
攻防两端水准相差悬殊 “不偏科”才是强队生存之道
利拉德和麦科勒姆的“双枪”组合，算得上是联盟火力最为强劲的后场组合之一；但另一方面，他们恐怕也是防守能力最差的后场组合之一。而不仅仅是在他们两人身上，纵观整支开拓者，防守端的短板都十分明显。
数据显示，他们上赛季常规赛阶段场均可以得到107.9分，位列西部第5；然而场均高达108.5的失分，却让他们成为了前8名队伍中唯一一支失分高于得分的球队。
在季后赛首轮面对勇士的比赛中，开拓者的防守问题暴露得更加明显。即使凭借“双枪”的发挥，开拓者能够在上半场咬住比分，但面对进攻效率全联盟第一的勇士，开拓者以攻代守的策略几乎只可能是“死路一条”。
尽管努尔基奇的到来，一定程度上缓解了开拓者的防守困境。但仅凭他的一己之力，开拓者很难彻底改变现状。
有这样一组数据：当努尔基奇在场时，开拓者每百回合的失分为103.7分；而一旦他下场，这一数字就将立刻飙升至112.9分，也就是比防守位列联盟倒数的掘金还要有过之而无不及。可以说，为努尔基奇寻找“替身”，是开拓者在今夏引援方面的一个重要任务。
冈萨加七尺悍将加盟 防守水准有望进一步提升
在今年的选秀大会上，手握10号签（从国王处交易得来）的开拓者选中了来自冈萨加大学的中锋扎克-柯林斯。众所周知，前场阵容一直以来都是冈萨加大学的优势所在。这位名叫柯林斯的19岁小将，也不例外。
柯林斯的球风十分凶悍，并且他在场上的表现非常高效。在为冈萨加大学效力的一个赛季中，他场均能够得到10分5.9个篮板1.7次封盖。值得一提的是，这一系列数据都是他在平均出战17.3分钟的情况下创造的。
和努尔基奇一样，身高达到2.13米的柯林斯也是一名出色的护框手。数据显示，他平均每40分钟就能送出4.1次封盖。是2017年参选者中，盖帽效率最高的球员。仅此一点，就让开拓者受益良多。而更让他们欣喜的是，柯林斯的防守能力不仅局限于内线。得益于自身出色的移动能力，他的防守面积还可以囊括后卫及侧翼这两个位置。
除了柯林斯，开拓者还在选秀大会上选中了来自普渡大学的斯瓦尼根（26号秀）。身高2.04米，体重112公斤的斯瓦尼根，是以大前锋的身份参加本年度选秀的。大学时期，他以扎实的低位技术和出色的三分球（大二时命中率达到了45%）而闻名NCAA。新赛季，他有望弥补球队投手克拉布离开后的空缺。
众星“西游”拉大东西差距 跻身前八已属不易
过去10个赛季，开拓者7次打入季后赛，2次闯入西部半决赛。上赛季虽历经波折，但他们还是在常规赛收官阶段确保了一个季后赛席位。然而这样的局面，很可能在接下来的这个赛季中稍有改变。
随着保罗-乔治、吉米-巴特勒、卡梅隆-安东尼等球星纷纷“西游”，联盟新赛季东西赛区的实力差距被进一步拉大。拥有勇士、火箭、马刺、雷霆等球队的西部，俨然成为了一个“死亡之组”。能在这样严峻的环境下杀入季后赛，对开拓者来说已属不易。而至于更大的突破，恐怕年轻的他们还要蛰伏、历练上几年才行。
