如何评估中国的战略机遇期？一般以周边和国际的战略环境作为考量的标准，由于美国重返亚洲，中国周边环境变得越来越复杂，所以，中国的战略机遇期基本结束。但是，事实上战略机遇期是一个长周期，考量标准主要看一个国家是否抓住和顺应历史发展潮流，并顺势而为，即世界潮流浩浩荡荡，顺之者昌逆之者亡。以此作为考量标准，我们可以发现中国的战略机遇期并没有结束，一是美国和西方国家并没有找到有效与实用的对华政策，二是美国与西方国家至今深陷经济危机自顾不暇，三是中国目前依然保持强劲的发展势头，这一发展势头的基础在于经济全球化以及中国世界工厂的地位。不错，准确地讲中国迄今只是世界加工厂，但是作为全球最大的生产加工基地，它有一种聚合与辐射的效应，一方面加速全球资本，技术，人才在中国的聚合，并推动产业升级，另一方面又形成从中心向周边的不断辐射扩展和影响力，这种影响力先是经济的，然后会逐步转化为地缘政治影响力。
中国和平崛起是建立在世界工厂聚合效应基础上的，所谓聚合效应包括二层含义，一是全球资本，技术，人才的聚合，正是这种聚合效应加速了中国的快速增长，在短短20年中使中国成为全球最大的制造业中心，最大的出口国家，最大的投资目的地，最大的外汇储备国，以及第二大经济体国家。二是推动产业的升级，尽管中国目前只是世界加工厂，但是中低端产业的发展会推动研发，推动产业的升级，相反，如果没有基础产业，高端研发也会逐步衰退，所以正是中国中低端产业的引进与发展，中国高端产业的研发与发展才得以不断实现，中国制造才得以向U型曲线两端爬升。经济全球化打破了以往以国家为主体的封闭经济体系，代之以全球一体化的开放与流动的经济体系，其最大的优势在于进一步优化资源的配置，降低交易成本，推动全球经济的增长。对于美国和西方国家跨国公司来讲，它们找到了廉价生产基地，降低了运营成本，中国成为它们在全球最廉价的生产和加工基地。其二，中国作为目前全球规模最大的生产和加工基地，为美国和西方国家提供了大量的廉价商品。其三，欧美国家通过跨国公司向发展中国家转移劳动力密集型产业，从而可以更加专注于高端产品的研发和制造。对于中国来讲，在经济全球化过程中，美国和西方资本和技术的输入成为中国崛起的第一推动力。1978年以来中国获得了5000亿美元的外来投资，由于大量外资的涌入使中国自1978年改革开放以来，经济平均增长率达到9.5%以上，是美国经济增长率的3倍，由此中国成为世界工厂，结束了美国在制造业110年雄踞全球首位的历史。制造业的迅速发展，中国随即又成为全球最大的出口国和全球最大的外汇储备国。
与中国和平崛起相比，中国和平发展以及影响力的扩展是建立在世界工厂辐射效应基础上的。所谓辐射效应就是中心与周边的关系，由于中心的规模与成本优势，中心会带动和影响周边地区和国家的发展，乃至周边与全球经济结构与运行模式，这种影响与扩展最初是经济的，逐步会转化为地缘政治的影响力，所以，从这个意义上讲世界工厂决定世界秩序。中国没有大国战略，没有所谓的普世价值观，没有海外驻军和基地，也没有强大的海权，那么中国凭什么走向世界呢？回答是市场经济原则，市场以利润为导向，而利润是一种信号，它告诉我们，为了满足那些我们不认识的人的需求，我们必须干什么，同时利润也是一种信号，它告诉我们，我们应该在哪里研发，哪里生产，哪里销售，从而使收益大于成本。中国崛起是中国融入世界经济体系的结果，由于融入世界经济体系，中国成为全球分工体系中的制造和加工基地，由此中国经济得以享有30年的快速发展，不仅如此，中国还由此成为全球经济增长的引擎，成为经济全球化的主要推动者，目前中国在亚洲，非洲，中东，中亚以及欧洲还有拉美地区的贸易与投资已经呈现超越美国和西方国家的势态，同时通过合作组织与论坛，中国与这些地区的政治合作也在不断提升，并为进一步的经贸合作与发展提供良好的框架。在亚洲，中国与亚洲国家的经贸关系已经超越美国，在非洲，中非贸易关系发展迅速，2011年达到1663亿美元，是2004年的16倍，2009年中国已经取代美国成为非洲最大的贸易伙伴，非洲成为中国第四大投资目的地。在中东中国正在代替美国成为中东地区石油出口的主要国家，在中亚通过上合组织，一条横贯欧亚大陆的丝绸之路正在焕发新生。在欧洲，美国面对欧债危机，袖手旁观，无能为力，反而担心危机会拖累美国，而中国与欧洲国家的经贸关系以及中国在欧洲的影响力不断上升，中国正在填补美国留下的空白。
为什么1840年鸦片战争之后中国长期处于国运衰败期？尽管中国不失有识之士，前赴后继，力图振兴强国，但无不以失败告终，悲叹时运不济，其原因在于当时世界中心转移至西方，英国是当时的世界工厂和经济全球化的主导者，而中国在19世纪的全球化浪潮中被边缘化，中国由盛而衰的根本原因在于以西方为主导的经济全球化体系与中国为主导的东亚朝贡体系的碰撞，在这一碰撞中中国维持数百年的朝贡体系分崩离析。经济全球化具有聚合与辐射的效应，由此能够加速中心地区的形成与发展，以及形成和加强中心对周边地区的影响力，19世纪中期的英国与20世纪中期的美国无不因为世界工厂的地位，主导经济全球化，形成英国治下的和平与美国治下的和平。但是，与聚合和辐射效应相对应，经济全球化在另一方面又具有离散与瓦解的效应，由此加速全球化边缘地区与国家的衰退和解体。正是基于全球化的两种效应，我们就不难理解为何中国在鸦片战争之后长期陷入衰退而无力自拔，同时也不难理解为何中国目前依然处于战略机遇期？以及为何美国和西方陷于衰退而无力自拔？无疑，中国战略机遇期的基础是经济全球化，过去30年，中国是全球化最成功的案例，而未来30年，全球化将依然是中国增长的红利，中国只要顺势而为，充分利用世界工厂的聚合与辐射效应，定能继续保持发展势头，且事倍功半。
