出于追求真理的天性，人类对于世界的本元进行了无休止的探索，试图找出普世的社会演进规律，那么整个人类社会演进普世的元规则到底是什么？笔者认为就是信用，所有社会规则都要以信用为基础，信用规则建构人类社会。

人类历史发展到今天，“信用”这个词已经包含着极其丰富的内涵，在道德伦理、法律、经济等多个层面之上都有其深刻的内涵。信用可能是人类认识中最为复杂、最难以捉摸的概念之一，一些事物仅仅存在于人们的头脑中，在所有的这些事物中，没有哪一件比信用更加古怪、更加微妙！

从伦理角度理解“信用”，它实际上是指“信守诺言”的一种道德品质，所谓“诚信”、“讲信用”、“一诺千金”、“答应的事一定办到”、“君子一言，驷马难追”等等。从经济角度理解“信用”，它实际上是指“借”和“贷”的相对关系，这个经济信用流通起来，就成了现代的货币。而从法律的角度去理解“信用”，它实际上有两层含义，一是指当事人之间的一种关系，但凡“契约”规定的双方的权利和义务不是当时交割的，存在时滞，就存在信用；第二层含义是指双方当事人按照“契约”规定享有的权利和肩负的义务以及由此产生的债权和物权。

所谓“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”，可见人们行事的根本出发点在于自己的利益，但问题是怎么衡量利益呢？为了解决这个问题，人类发明了人权、信仰、产权和货币，而货币只不过是一种信用凭证，这已经是世界共识了；产权也是在信用法律体系保障下才有意义；而一个人的人权尊严更是有其信用属性支配的，人无信不立，一个没有信用的人，得不到社会的认可，其人格和人权的社会属性就大打折扣；还有人认为决定世界的是信仰，但是任何信仰包括宗教，能够成为社会的信仰和主流价值观，其决定性因素也是首先要有人“信”，其信用要被社会所认可，成为社会的信用，成为公共信用，这公共信用的影响力和控制力，就是我们常说的公信力。这里人权是伦理道德角度的信用，产权、契约等是法律角度的信用而金钱是经济角度的信用，信仰体系则是以伦理道德信用为基础的一个综合了法律和经济的信用体系。可以说人是生活在一个信用包裹着的社会中，人对于利益的追求也是在信用体系当中进行的。

于是我们可以看到，人与人之间有各种丰富的信用关系，这些信用关系再通过信用组成了有机整体、变成信用体系，人类的信用体系是社会行为和社会运行的规范，这其中所有的信用规则成为了人类社会的元规则。

还有很多人看到任何国家和制度都离不开暴力的支撑，于是认为暴力是元规则，甚至还有人创造出了血酬理论，认为所谓“血酬”、即流血拼命所得的酬报，体现着生命与生存资源的交换关系；而血酬理论则从暴力集团与生产集团关系的角度解释历史现象，用暴力集团之间的竞争关系解释一些重大的制度变迁；厘清暴力掠夺生存策略的内外关系，考察各种生存策略的互动和演化，描述演化而成的社会秩序的基本轮廓。

血酬的价值，决定于拼争目标的价值。如果暴力的施加对象是人，譬如绑票，其价值则取决于当事人避祸免害的意愿和财力。但是我们不能忘记真正影响社会运行的不是个体暴力而是群体暴力，暴力也是要有规则的，所谓帮有帮规、盗亦有道，暴力群体内部也是有契约需要遵守、而非暴力决定一切，这些规则实际上就是信用。比如绑票，其“价值”决定于绑匪信用和警察信用之间的比值，如果绑匪没有信用给了钱就撕票，那么被害人再有避祸免害的意愿和财力也不会给一分钱；如果警察有足够的信用能够抓住绑匪，那么被害人避祸免害的意愿和财力就会转为救助警察而不是给绑匪缴纳赎金了。说到底这还是一个信用和信用体系的问题，信用是更本元的因素，暴力利益的最大化也是要通过信用体系的。在古罗马，大规模的奴役其他民族就是通过这样的暴力压力下的信用体系来完成的。

在中国唯暴力论是很有市场的，很多人认为只要有枪杆子就能够解决一切问题，但是中国自古以来就是天下可以马上得之不能马上治之，枪杆子里面出政权没有错，但是要维护一个政权却不能仅仅依靠枪杆子，穷兵黩武治天下的王朝在中国基本上没有超过二代的，一个长命王朝一定要靠自己建立的信用体系！暴力只不过是维持这个信用体系的手段，因此暴力更多的体现在信用体系博弈的战争层面上。论证暴力不能解决一切最简单、最直观的论据就是在任何人类极权暴政时期，代表信用的钱和契约都是存在的！影响人类命运的一切暴力行为——政权的建立或颠覆、政权和国际联盟的战争、犯罪与惩治犯罪等等，基本上围绕建立信用体系、信用体系博弈、维持信用体系和博弈信用体系的位置这几个层面展开的。

人们为什么会更多地看到暴力的影响，原因就是赏罚不对称，利益的诱惑所带来的是赏而暴力所带来的基本是罚！中国春秋时代有一个国君把赏的权力留给自己、把罚的权力交给大臣，结果很快被这个有处罚权的大臣篡位了。因此大家看到了暴力的力量，认为暴力是构建社会规则的本元。但是一个社会只有惩罚是不行的，任何残暴的社会都不长久，原因就是仅有惩罚是建立不了信用体系的。从部落联盟开始人类就进入群体暴力的时代了，大家效忠于皇帝，并不是效忠皇家军队，而是对于天子的信仰和国家信用体系。

暴力体系的内部是要依靠信用体系来维持的，完全的暴力的结果就是体系的极端不稳定，结果会是一个以暴易暴的正反馈；而利益交换才是一个追求均衡点的负反馈过程，只有这样的不断向均衡点靠拢的负反馈机制建立起来了，整个体系才是稳定的。就如我们熟读的《水浒》，梁山好汉是一个暴力集团，但是控制这个集团地位最高的反而是个人暴力有限的晁盖、宋江、吴用等人，个体暴力能力强的要归属于他们领导，内部的稳定不是靠暴力而是他们侠义的信用和价值观。有了信用规则，我们可以在更高的高度上认识暴力博弈的本质，支配暴力的元规则，还是信用。