8月2日随着奥巴马不情愿的签下提高债务上限的法案，一场持续了八十多天的政治闹剧终于落下帷幕。美国终于又可以借新债还旧债，暂时继续运作下去了。

美国虽然是全球第一大经济体，但却也是全球最大的债务国。目前，美国财政支出的每一美元中，就有0.4美元是借来的，借贷已成为美国经济发展的最大依赖。所以自1960年以来，美国国会已78次提高债务上限，平均八个月提高一次。奥巴马做总统以来，也已经提升过三次。而美国的债务总额也从九十年代初的不到4万亿美元急速提升到今天的14.3万亿，几乎占GDP总量的100%。如果换成希腊或者拉美或者九十年代俄罗斯哪样的国家，早就破产并成为全球救援和施舍的对象了。

这确实相当诡异。被视为全球榜样、以“华盛顿共识”为代表的美国模式，何以就沦落至此。从表面上看，美国债务急速增加有如下原因。

一是军事开支剧增。1981年至1989年的里根时代，发起了星球大战计划，预算高达1万多亿美元。里根之后，老布什上台。在他执政期间，伊拉克入侵美国的盟友科威特，他又以联合国的名义发动了第一次海湾战争。2001年至2009年，小布什当选美国总统。他在任期内几乎将美国的举债规模翻了一番，举债上限从5万8000亿美元提高到10万亿美元。而他增加举债的主要原因，则是为满足两场针对穆斯林国家的反恐战争的需要。要知道第二次世界大战美国的开支按今天的价格不过为4.1万美元，而反恐战争到目前的开支已达4亿美元（美国布朗大学的研究）。美国军费开支剧增，不仅仅是有竞争对手或者敌人的存在，更有其霸权扩张的需要以及为获得军工利益集团的政治支持。

二是经济频频出现衰退甚至经济危机。比如老布什时代的经济衰退，小布什时代的经济危机，以及没有终结危机的后危机时代的奥巴马执政三年。他们在位期间，或者为了刺激经济增长，或者为了保护濒临破产的金融机构、银行和大到不能倒的企业，不得不大规模借债。

三是国民性。从全球各民族的文化来看，盎格鲁.撒 可逊为代表的英美两国，是高消费，高负债。上自政府下至百姓习惯于寅吃卯粮，即花明天的钱。以法国为代表的拉丁民族则既不超前消费，也不储蓄，算的上量入 为出，即花今天的钱。以中国为代表的东方文化则是习惯于储蓄，节俭度日，即花昨天的钱。所以尽管中美两国小汽车销售总量相近，但不同之处在于中国是80%依靠平时的积蓄，而美国80%依靠贷款。

四 是则和全球化有关。全球化推动了资源在世界范围内的整合，美国从一个制造业为主的国家“升级”为服务业和金融业为核心的国家。日常消费品完全依赖进口，这 就是美国贸易逆差的根源。可说是全球贸易的结构性问题，而不仅仅是汇率造成的。另一方面美国又出于国家安全的原因，一直不放开高端行业的出口禁令，则进一 步加大了与世界各国的贸易差距。不过，美国这种模式之所以持续，则和其它各国又把贸易顺差积累的巨额资金转而投向美国有关：即购卖大量的美国国债和国家担 保的债券。

不 过归根到底，今天的困境还是美国的制度造成的或者说这种制度所无法解决的。简单说来，美国的制度演变到今天，解决不了军费过度开支的困境，也无法有效应对 全球化及全球化下的经济危机，更不敢对寅吃卯粮的国民性太岁动土，相反还由于选举的存在，更助长和放大了这种国民性。其实美国在民主党克林顿时代，经济一 度表现不错。尽管也提高了债务上限，但主要是为了替美国以前的财政赤字偿还利息，同时还要继续履行前任政府承诺的各项花销。当他完成八年任期的时期，还少 见地出现了大量财政赢余。常规来看，民主党的候选人、时任副总统的戈尔在此基础上是可以胜选的，而且戈尔强调经济总有衰退的时候，应该有所准备以备不及之 需。但小布什一句：有赢余说明多收了税。干脆把“这些钱是你们的！”做为选举口号。这种民粹式的选举当然令小布什意外得胜。他上台后，立即减税，随后就是 反恐战争，一举挥霍一空，同时债务猛增。不过话说回来，克林顿时代的经济增长也是备受质疑的。这就是依赖互联网泡沫。后来互联网泡沫破灭后， 又大搞房地产泡沫。次贷危机之所以发生除了银行利令智昏，无门槛放贷，还和美联储长期压低利率直接相关。

或 许有人认为，不管怎样，美国国会还是设置了债务顶线，每次提升都需要国会的批准。这应是其制度的优越性。但事实上却上，这个世界上实质上只有美国如此（丹 麦也有类似做法，但其顶限高的已经形同虚设，根本不会出现需要国会批准的可能），根本不具代表性。相反不管美国还是欧盟都是个个债台高筑，人人风声鹤 唳。（欧盟规定债务占GDP的比重不能超过70%，但：德国81%、英国89%、法国97%、美国99%、葡萄牙99%、爱尔兰113%、意大利133%、希腊150%、日本204%。而且一直处于继续上涨的态势。）不过，美国的制度如何，还是在这次债务上限提高演变成政治闹剧得到淋漓尽致的体现。

众所周知，美国已经78次 提高债务上限，但唯独这一次成为共和、民主两党角力的筹码，引发全球极大的焦虑和震动。这除了经济危机的时代背景，还和选举年来临有关。奥巴马团队希望大 幅提高债务上限，一定跨越选举年。同时通过增加税收的方式，减少赤字和债务。而共和党则希望仅一定程度的提高债务上限，在2012年 再度拿出来当作打击民主党的手段，同时减少开支，特别是福利性开支。由于任何方案都必须是两党投票才能通过，假设奥巴马的方案胜出，自己可达到用钞票买选 票的目的，还将打击共和党所代表的高收入群体。而如果共和党的方案通过，则打击民主党代表的中下层支持者。可以说，提高债务上限已经从一个普通的经济、行 政手段上升为两党2012你 死我活的争斗。不过，要想让这场争斗演下去，还要有制度上的支持。假设民主党控制了参众两院，共和党是无力挑战的。但巧的是，根据美国的制度设计，国会改 选和总统选举是不同期举行。尽管奥巴马上台时，民主党已经掌握了参众两院，但却在中期选举中输掉了众议院。这样，共和党才有了凭借制度借债务上限提高发难 的机会。而上一次提高债务上限是2010年2月12日， 由于民主党控制参众两院，奥巴马波澜不惊地签署了将债务上限从12.4万亿美元提高到目前的14.294万亿美元的法案。

令 全球愤怒的是，美国这样自我标榜的民主国家、自诩普世典范，却在全球经济动荡一刻，政党利益至上，相互玩火，竞赛看谁更大胆，大搞危险的战争边缘策略。这 连同文同种的英国都无法接受。英国《每日电讯报》批评道，美国的政党扯皮是一种悲哀，毫无责任感的政客们拿国家甚至世界经济的命运冒险。文章称，很难想象 （美国）这种政治游戏会 造成多少人愤怒、沮丧和恐慌。事实上也的确如此，包括军人在内的美国民众，不分老少、党派、穷富，都对谈判僵局感到厌恶和不安。英国《金融时报》干脆将美国政府全面打倒： “美国经济即将陷入衰退。至于美国政府，即使它真的没有把事情弄得更糟，也只是在徒劳无功地瞎折腾”、  “因为美国根本没有高效的政府。如果有，美国不就会在经济陷入停滞之际一步一步走向国会授权的违约”。美国的商界精英则给出这样的评价： 华盛顿的政客们“互相叫喊，互不相让，就像一群两岁大的孩子”！

美国这场持续了八十多天的政治秀，在美国已经实质“绑架”了全世界经济的现实下，令世人感到多么的恐怖和惊魂动魄。这也不由得不令人感到，西方在自己国情的基础上经过漫长演变而发展出来的这套民主制度，似乎已经丧失了调整能力和应变能力。多党制下的理性制衡演变成了非理性的政治抗争。关于美国的制度，前总统杜鲁门曾一语道破天机：我们的两党制是“两党合作制”。前总统尼克松也说过：“如果两党原则分歧很大，以致从一个政党执政转到另一个政党执政，意味着根本的改变，那就太危险了”。不仅两党之间，就是政党与国会之间也是如此。艾森豪威尔担任总统时，时任参议院民主党领袖的约翰逊公开说：“我从来就不赞成这 种论调，说什么反对党就是专提反对意见的。我不相信，美国人民派我们到这里来，只是要我们起阻挠作用”。

西方一向把中国视为党国一体的国家，而自视为党国分开的制度。但到今天，这种党国分开体制导致的后果却也日益令人触目惊心：政党利益至上，为了政党利益不惜牺牲国家利益；大搞短期行为，甚至饮鸩止渴，根本不考虑国家长远和未来。至于造成的后果，看看今天的美国和欧盟就知道了。虽然美国和欧洲问题不尽相同，但两地区在债务增长、经济疲软、昂贵且无法改革的福利制度、对于未来的担忧、以及政治僵局等方面却是共性。