自从五百年前西方崛起登上世界舞台，以地理大发现和对外殖民开启全球化以来，才有了真正意义上的移民问题。不过，在初期，这种移民现象并没有什么规则。比如，欧洲的白人不管其他土地的主人是否同意和乐意，便强行入住。再比如，他们也不管非洲的黑人愿意不愿意，强行贩卖。

不过这个时期，中华文明毕竟底子厚，还有余威，以致中国人没有沦为印地安人几近被灭绝的命运，也没有沦为黑人被全球任意贩卖为奴的境地。而且当年英国人即使凭借武力打败中国，双方签订的尽管是不平等条约，也要规定中国人可以自由地迁往英国的殖民地。

当年澳大利亚大搞种族主义的“白澳”政策，禁止中国人移民，为此清政府曾向英国多次抗议，而英国也不得不做做样子向澳大利亚施压(了解澳大利亚的民主，也要了解澳大利亚成立联邦后首任总理巴顿的名言：“我不认为生而平等这一不辩自明的真理也包括种族之间的平等。种族平等根本不存在。根本的平等在白种人之间比较。这些种族和白人不可相提并论的，是低人一等的。人生而平等之意不包括英国人和中国人享有同等地位”)。

当然另一个殖民地美国独立后，不归英国人管了，在需要劳动力的时候就大量以商业契约的方式输入中国劳工，而不是像对待黑人一样强行绑架、拐卖。所以谁说国家实力和个人命运无关？谁说国家强大和我何关？谁说GDP再多和我无关？自然，考虑到中国人既众，又具有廉价、聪明、吃苦耐劳的比较优势，所以美国在大规模建设趋缓后，就将中国人进入美国的大门关上了。也就是说，剥夺了中国人出入的自由权。

1949年，中华人民共和国成立。由于中国错误地实行闭关锁国政策，这个时候西方对中国主要批评没有自由，没有对外移民的自由。不过这似乎是西方得了便宜又买乘，明明它不愿意接纳中国人，还立法剥夺中国人在国际上的自由迁移的权力，但当中国人自己关起门来的时候，它又批评中国没有人权。是不是颇有些欲加之罪，何患无辞之意？好在，后来西方也变聪明了，面对第三世界广大的移民潮，强烈要求各国政府配合打击，也不再唱什么人权的高调。甚至之所以支持中东某些专制国家，它们用强力手段打击非法移民也是理由之一。

1978年，中国逐渐打开国门，人民重新又有了向外自由移民的权力——这应该说是中国人权改善和提高的一个方面。然而，当中国崛起成为世界第二大经济体时，对外移民——全球化时代一个非常正常的现象时，西方以及国内的自由派，却又开始拿移民大做文章，移民，重新又成为他们攻击中国的题材。

或许从逻辑上讲确实是不好理解：一方面是中国迅速发展，正在重现它昔日的辉煌和强盛，另一方面，精英尤其是知识和资本精英大量移民。根据《2011年中国私人财富报告》，资产在1000万元的人群中，有60%已经完成或正在考虑投资移民；在资产过亿元的富豪中，47%表示正在考虑移民。中国的海外移民潮从过去的劳工移民，到留学移民、技术移民，现在又进入了“富豪移民”。

根据调查，中国的海外移民中，50%-80%是为了给子女提供更好的教育

在进入富豪移民阶段以前，西方和自由派并没有用移民问题来攻击中国和否定它的制度。反倒是现在，西方各阶层也开始向中国涌入的时候——比如德国一半以上经理都愿去中国工作，德国不少大学毕业生到中国求职，就动不动就声称 “中国人民对这个制度用脚投票”。这种改变，原因很简单。对西方而言，中国的崛起已经成为真正的威胁，特别是屋漏偏逢连天雨，它们自己又深陷经济危机、苦苦挣扎于出路。在这个时候，它的正当性迅速下降，话语权迅速缩水。至于自由派，则是跟着西方变而变罢了。